Queratina: o que é, para que serve e função na pele

Manter a saúde e a proteção da pele vai muito além de hidratar ou proteger do sol, envolve cuidar de uma proteína essencial para sua estrutura e função: a queratina.

Neste artigo, vamos explorar o que é queratina, para que ela serve, qual sua composição e como ela atua na barreira cutânea.

Continue a leitura e descubra para que serve a queratina e por que ela é tão importante para manter uma pele saudável e resistente!

O que é queratina?

A queratina é uma proteína fibrosa e resistente que pertence à família das escleroproteínas, caracterizadas por sua alta resistência mecânica e baixa solubilidade em água.

Esta proteína é um dos principais componentes estruturais da camada externa da pele, cabelos e unhas, conferindo proteção e integridade aos tecidos.

Como a queratina é produzida na pele?

A queratina é produzida por células especializadas chamadas queratinócitos, que representam aproximadamente 90% das células da pele e se originam em sua camada mais profunda.

Durante seu ciclo de vida, os queratinócitos migram dessas camadas para a superfície da pele. Com isso, estas células passam por um processo de transformação gradual, acumulando cada vez mais queratina em seu interior à medida que se aproximam da superfície cutânea.

Na fase final deste processo, os queratinócitos se transformam completamente, perdem suas estruturas internas vitais e tornam-se células preenchidas com queratina, chamadas corneócitos, que formam a camada mais externa e protetora da pele.

Quais são os tipos de queratina?

Existem diferentes tipos de queratina no corpo humano e na natureza, cada um com características específicas adaptadas às suas funções. Os dois tipos principais são a alfa-queratina e a beta-queratina, que diferem em sua estrutura molecular e propriedades.

A alfa-queratina é encontrada principalmente em mamíferos, incluindo humanos, e compõe estruturas como a pele, cabelos e unhas. Este tipo apresenta uma estrutura em forma de hélice (espiral), que confere flexibilidade e elasticidade aos tecidos.

A beta-queratina, por outro lado, está presente em aves e répteis, formando estruturas como penas, garras e escamas. Sua configuração molecular em forma de folha pregueada resulta em maior rigidez e resistência mecânica.

Na pele humana, encontramos diferentes subtipos de alfa-queratina, que variam conforme sua localização e função. 

A queratina da pele é mais flexível, enquanto a queratina dos cabelos e unhas contém mais ligações de enxofre, tornando-se mais resistente.

Além das queratinas naturais do corpo, existem também queratinas de origem vegetal, derivadas de proteínas de plantas como arroz, milho, trigo e soja. Estas são frequentemente utilizadas em produtos cosméticos como alternativas às queratinas de origem animal.

Do que é feita a queratina?

A queratina é composta por cadeias de aminoácidos, as unidades básicas que formam todas as proteína, sendo os principais deles:

• Cisteína: rico em enxofre, forma pontes que dão resistência à proteína;

• Glicina: o menor aminoácido, confere flexibilidade à estrutura;

• Serina: importante para hidratação e interações com água

• Leucina: contribui para a estrutura tridimensional;

• Alanina: ajuda na estabilidade da queratina;

• Arginina: aminoácido básico que contribui para a estrutura.

Além destes, a queratina contém outros aminoácidos em menores quantidades, todos organizados em uma sequência específica determinada geneticamente.

Esta composição única e a forma como os aminoácidos se ligam entre si conferem à queratina suas propriedades características de resistência, flexibilidade e impermeabilidade.

Para que serve a queratina?

A queratina é uma proteína essencial que desempenha um papel crucial na saúde e estrutura de cabelos, unhas e pele. Ela age como um escudo protetor, conferindo força, resistência e elasticidade a essas partes do corpo.

Na estrutura corporal, a queratina é encontrada principalmente na camada externa da pele, ou epiderme, onde forma uma barreira física contra agentes externos. 

Também é o principal componente dos cabelos, representando cerca de 95% de sua composição, e das unhas, onde forma uma estrutura dura e resistente.

Além disso, a queratina está presente em outras estruturas como as mucosas que revestem órgãos internos, córnea dos olhos e esmalte dos dentes.

Qual a função queratina na pele?

A queratina desempenha múltiplas funções essenciais na pele, atuando de diversas formas para manter a saúde cutânea e defender o organismo contra agressões externas.

As principais funções da queratina na pele incluem:

• Barreira protetora;

• Regulação da hidratação;

• Resistência e elasticidade.

A seguir, vamos entender cada uma dessas funções em detalhes para compreender melhor como a queratina contribui para a saúde e beleza da pele.

Barreira protetora

A queratina forma uma barreira física na camada mais externa da pele, o estrato córneo, funcionando como primeira linha de defesa do organismo.

Esta estrutura impede a entrada de microrganismos patogênicos, substâncias químicas irritantes e alérgenos que poderiam causar infecções ou inflamações.

A proteção se estende também contra fatores ambientais como radiação ultravioleta, poluição e variações de temperatura, minimizando os danos causados por estes agentes externos.

A integridade desta barreira protetora depende diretamente da qualidade e quantidade de queratina presente na epiderme. Quando comprometida, a pele torna-se mais vulnerável a infecções e irritações.

Regulação da hidratação

A queratina na pele também contribui para a manutenção da hidratação cutânea, funcionando como parte do fator natural de hidratação (NMF). 

Isso porque ela ajuda a reter água em sua camada externa, sendo essencial para manter a pele do rosto macia e com aparência saudável.

A estrutura tridimensional da queratina forma pequenos reservatórios que armazenam água, ajudando a manter a hidratação mesmo em condições adversas. 

Em conjunto com os lipídios naturais da pele, a queratina cria uma barreira que regula o equilíbrio hídrico ideal.

No rosto, onde a pele é mais fina e sensível, esta função é crucial para prevenir linhas finas causadas por desidratação.

Mas não é só isso! Os aminoácidos derivados da degradação parcial da queratina, que ocorre naturalmente durante o processo de renovação celular da pele, também são capazes de atrair e reter moléculas de água, criando um ambiente hidratado na superfície da pele.

Resistência e elasticidade

A queratina trabalha em sinergia com outras proteínas como colágeno e elastina para manter o contorno facial definido e a textura uniforme da pele. 

No rosto, realizamos milhares de movimentos diários, e a queratina é uma das proteínas responsáveis por garantir que a pele se estique e retorne à posição original sem danos, ajudando a prevenir o surgimento precoce de rugas.

Diferentes regiões faciais possuem concentrações variadas de queratina, adaptadas às necessidades específicas de cada área, como o contorno dos olhos, onde a pele é mais fina e requer maior flexibilidade.

Quais fatores afetam a produção de queratina na pele?

A produção de queratina na pele é um processo complexo que pode ser influenciado por diversos fatores internos e externos. 

Estes fatores podem tanto diminuir quanto aumentar a produção desta proteína essencial, levando a desequilíbrios que afetam diretamente a saúde e aparência da pele.

O que diminui a queratina da pele?

Diversos fatores podem reduzir a produção de queratina ou degradar a já existente na pele, comprometendo suas funções protetoras e estruturais. Dentre eles:

• Exposição excessiva à radiação UV: os raios ultravioleta degradam as proteínas da pele, incluindo a queratina, através de processos oxidativos que quebram sua estrutura molecular.

• Produtos agressivos: esfoliantes fortes, sabonetes alcalinos e detergentes removem a camada lipídica protetora e danificam as células ricas em queratina da superfície cutânea.

• Deficiências nutricionais: carência de proteínas, biotina, zinco e vitaminas do complexo B compromete a síntese adequada de queratina, resultando em pele frágil e com menor capacidade protetora.

• Desidratação crônica: a falta de hidratação adequada altera a estrutura da queratina, tornando-a mais rígida e menos funcional, comprometendo a flexibilidade e resistência da pele.

• Estresse oxidativo: poluentes ambientais e radicais livres atacam as proteínas estruturais da pele, incluindo a queratina, causando danos que aceleram o envelhecimento cutâneo.

A combinação destes fatores pode acelerar a degradação da queratina e comprometer a renovação celular da pele, enfraquecendo a barreira cutânea e causando perda de água transepidérmica e maior suscetibilidade a irritações e infecções.

O que faz a pele produzir queratina em excesso?

Em algumas situações, a pele pode produzir queratina em quantidade excessiva ou com padrão de renovação alterado, resultando em problemas como espessamento cutâneo, descamação e formação de lesões. 

Este desequilíbrio geralmente está associado a mecanismos de defesa ou processos patológicos como:

• Inflamação crônica: processos inflamatórios persistentes estimulam a proliferação acelerada de queratinócitos, resultando em acúmulo de queratina na superfície cutânea.

• Exposição solar crônica: a radiação UV prolongada induz mecanismos de defesa que incluem o espessamento da camada córnea e maior produção de queratina como forma de proteção.

• Trauma ou fricção constante: áreas da pele submetidas a pressão ou atrito frequentes respondem com maior produção de queratina, formando calosidades como mecanismo protetor.

• Condições dermatológicas: doenças como psoríase e ictiose envolvem alterações genéticas ou adquiridas no processo de queratinização, resultando em renovação celular acelerada e acúmulo de queratina.

• Alterações hormonais: níveis elevados de andrógenos podem estimular a produção excessiva de queratina em determinadas áreas, contribuindo para condições como queratose pilar.

O excesso de queratina pode manifestar-se como hiperqueratose, calosidades, queratose pilar ou outras condições caracterizadas pelo espessamento da camada córnea.

O tratamento geralmente envolve a normalização do processo de queratinização através de hidratantes, queratolíticos e, em alguns casos, medicamentos.

Como manter os níveis de queratina na pele em equílibrio?

Manter os níveis adequados de queratina na pele é fundamental para garantir sua função de barreira protetora, hidratação e elasticidade. 

Para manter a queratina da pele em equilíbrio, considere:

• Alimentação e hidratação adequada;

• Evitar banhos quentes;

• Manter a pele hidratada;

• Rotina de skincare adequada.

Vamos explorar cada um destes aspectos para entender como eles contribuem para a saúde da queratina na pele.

Alimentação adequada

Uma dieta balanceada fornece os nutrientes necessários para a produção saudável de queratina na pele. A síntese desta proteína depende diretamente da ingestão adequada de aminoácidos e vitaminas específicas.

Os alimentos mais importantes para a produção de queratina incluem:

• Proteínas magras: frango, peixe, ovos e leguminosas, fontes dos aminoácidos essenciais

• Alimentos ricos em biotina: nozes, sementes e abacate, que auxiliam na síntese proteica

• Fontes de zinco: ostras, carnes vermelhas e sementes de abóbora, mineral crucial para a queratinização

• Alimentos com vitamina A: cenoura, batata-doce e vegetais de folhas verdes, importantes para a diferenciação celular

• Fontes de vitamina C: frutas cítricas, kiwi e pimentões, essenciais para a produção de colágeno e proteção da queratina

A hidratação adequada também é fundamental, pois a água participa de todos os processos metabólicos, incluindo a síntese proteica. Beber pelo menos 2 litros de água diariamente ajuda a manter a queratina da pele em condições ideais.

Evitar banhos quentes

Banhos muito quentes podem comprometer a integridade da queratina da pele, removendo óleos naturais e desidratando a camada córnea. 

Isso porque, a água em temperatura elevada altera a estrutura das proteínas cutâneas, incluindo a queratina.

O ideal é optar por banhos mornos com duração moderada, preferencialmente não ultrapassando 10 minutos. Esta simples mudança de hábito pode fazer grande diferença na preservação da queratina e saúde geral da pele.

Após o banho, é recomendável aplicar hidratante enquanto a pele ainda está levemente úmida. Esta prática ajuda a selar a umidade na pele e proteger a camada de queratina, mantendo sua flexibilidade e função de barreira.

A frequência excessiva de banhos também pode ser prejudicial, especialmente em climas secos ou durante o inverno. Quando possível, considere reduzir a frequência para preservar os óleos naturais que protegem a queratina da pele.

Manter a pele hidratada

A hidratação adequada é essencial para manter a flexibilidade e funcionalidade da queratina na pele. 

Quando desidratada, a queratina pode se tornar rígida e quebradiça, comprometendo sua função de barreira e resultando em descamação e aspecto áspero da pele.

Hidratantes com ingredientes oclusivos como óleos vegetais de maracujá, amêndoa e argan formam uma película protetora que ajuda a reter a umidade na pele, preenchendo os espaços entre as células e mantendo a flexibilidade da barreira cutânea.

Ativos umectantes como ácido hialurônico, glicerina, ácido poliglutâmico e extrato de babosa são igualmente importantes, pois atraem água para a pele e ajudam a manter a hidratação nas camadas mais superficiais. Juntos, estes ingredientes trabalham para manter o equilíbrio hídrico ideal da pele.

A aplicação regular de hidratante, especialmente após o banho e antes de dormir, ajuda a manter níveis adequados de hidratação na camada córnea. 

Esta prática simples preserva a integridade da queratina e previne tanto o ressecamento quanto o excesso de produção desta proteína em resposta à desidratação.

Rotina de skincare adequada

As principais etapas de uma rotina de skincare incluem limpeza, esfoliação, hidratação, nutrição, tratamento e proteção solar. 

Cada uma delas contribui de forma única para manter o equilíbrio desta proteína estrutural na pele. Mas, para melhores resultados, a consistência na aplicação dos produtos e a adaptação da rotina conforme as necessidades da pele são fundamentais.

Também é importante evitar produtos com álcool em excesso, petrolatos, fragrâncias artificiais e detergentes agressivos, que podem comprometer a integridade da queratina. 

Prefira formulações suaves e que respeitem o pH natural da pele, como as desenvolvidas pela QUINTAL.

A QUINTAL une ancestralidade e tecnologia avançada em dermocosméticos que respeitam e fortalecem a pele a cada uso, trazendo produtos para todas as etapas de sua rotina:

• Esfoliação: com a Goma Esfoliante Facial 2.0 ou com o Esfoliante Facial Aqua, esta etapa remove suavemente as células sem comprometer a barreira cutânea, preparando a pele para receber os próximos ativos.

• Limpeza: com produtos como o Gel de Limpeza Aqua, com água termal, babosa e ácido poliglutâmico em sua fórmula, que limpa sem comprometer a barreira cutânea.

• Hidratação: nessa etapa com conte o Aqua Babosa - Booster Fortalecedor de Hidratação Diária, rico em ácido hialurônico e extrato de babosa

• Nutrição: Óleo Multipropósito de Maracujá + Hemiesqualano nutre e fortalece a barreira cutânea e cabelos com óleos vegetais ricos que complementam a função protetora da queratina.

• Tratamento: o Sérum Facial Niacinamida 10% + Minerais fortalece a barreira cutânea e protege a queratina contra danos oxidativos, tudo isso enquanto regula a produção sebácea.

• Proteção solar: o Protetor Solar Mineral FPS50+ da QUINTAL, com filtros minerais não-nano e tecnologia patenteada, protege a  pele dos danos causados pelos raios UV sem comprometer a barreira cutânea e a queratina presente nela.

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